今日は第８回全国障害者スポーツ大会「チャレンジ！おおいた大会」の静岡県・静岡市・浜松市の合同の選手団結団式。
全国障害者スポーツ大会も、静岡、埼玉、兵庫、秋田に続きこれで５回目になる。
静岡県は、一昨年、静岡市が政令指定都市となり、更に昨年から浜松が政令指定都市になった関係上、３つの選手団が存在する。
今回、僕は浜松市の選手団の一員。卓球競技の監督。
浜松市の選手団は総勢３３名。内選手が１８名、監督・コーチが１５名という内訳。そして、卓球には、身体と知的の二つの種目に分かれ、浜松選手団は、知的も身体も、それぞれ選手１名、監督１名という具合。
なんだぁ、と思われる人も多いかも知れない。しかし、この１名を巡って、「全国大会に出たい」という思いを胸に皆、一生懸命練習をしてきているのだ。
また、政令指定都市は独立した選手団を送る、ということになっているが、これはこれで、問題があって、今までは「静岡県」という大きな選手団として、監督・コーチも全体で見渡すことができた。重度の障害があっても、みんなでサポートできたのだが、選手団がわかれるということは、それぞれで監督・コーチもつけなければならないとういことになり、自ずと出場できる選手の枠も狭くなってくる。
そして、この「障害者スポーツ」という呼び方も大嫌いで「スポーツなのだ」と声を大にして言いたい。
スポーツである以上、勝ち負けはあるのは当たり前。代表選手となるには、それなりに頑張らなければならない。大切なことは、「勝ち方・負け方」であって、「勝てばいい」というものでもなく、我々、コーチ、監督はいかにスポーツマンシップを教えるかということが一番の使命だと思っている。
全国障害者スポーツ大会。
色々と課題があるのは事実だけれど、それでも、そこで頑張っている姿は見ていて気持ちが良いし、その場所に一緒にいられる幸せを感じる。そして、できるだけ多くの人たちにスポーツの楽しさ、厳しさ、そしていつまでもスポーツに関わり続けることの素晴らしさを伝えたいと思っている。
１０月９日から５泊６日。
大分の地で、思いっきりスポーツに関わってきます！
